Den arabiske medicin er en direkte arvtager til den græsk-romerske medicin fra antikken. Den overtog arven ved de talrige oversættelser fra især græske medicinske skrifter til arabisk under abbasidernes dynasti
Disse oversættelser resulterede i, at den klassiske humorale medicin, blev fundamentet for den arabiske medicin. Araberne fik derefter udvidet deres medicinske kunnen dels ved en integrering af de klassiske traditioner og dels ved deres egne praksis og forskning. Blandt fremskridtene var etablering af sygehuse i de vigtigste byer i det arabiske kalifat og de lande, som det blev ophav til, men vi ser også de første tiltag til kontrollerede kliniske forsøg og de første rettelser til beskrivelserne af den menneskelige anatomi.